النجاح الإخباري - تشير نتائج دراسة جديدة أجرتها جامعة جونز هوبكنز الأميركية إلى أن النساء أكثر عرضة من الرجال للإصابة بألزهايمر وأمراض الخرف، جرّاء الضغط النفسي المتراكم.

مجموعة من الباحثين بهذه الجامعة الواقعة في مدينة بالتيمور حلّلت معلومات جمعتها من المشاركين بالدراسة، وعددهم 909، اكتشفوا أن النساء أكثر عرضة لفقدان الذاكرة بسبب الضغط النفسي مقارنة بالرجال.

وذكرت مؤلفة الدراسة سينثيا مونرو، أستاذة الطب النفسي بجامعة جونز هوبكنز، أن عدد النساء المعرضات للإصابة بمرض ألزهايمر هو ضعف عدد الرجال، ولكن السبب وراء ذلك غير معروف.

وفي تقرير نشرته مجلة "بوبيولار ساينس" الأميركية، تطرّقت الكاتبة كات آشنر إلى تداعيات التوتر النفسي على ذاكرة المرأة وعلاقته بالإصابة بمرض ألزهايمر.

وأوضحت مونرو أن الدراسات السابقة تمحورت حول فحص الهرمونات الجنسية، بيد أنها هي وفريقها تناولوا المسألة من وجهة نظر أخرى مغايرة، حيث فحصوا هرمون التوتر "الكورتيزول".

والجدير بالذكر أن الدراسات السابقة قد كشفت أن الكورتيزول الذي يفرز استجابة للضغط يميل إلى الارتفاع مع التقدم في السن، إلا أن أجساد النساء في الستينيات وأوائل السبعينيات يمكن أن تنتج ما يصل إلى ثلاثة أضعاف ما تنتجه أجساد الرجال من الكورتيزول.

ورغم أن الدراسة الجديدة بيّنت أن ذاكرة النساء تتأثر أكثر من غيرها بعوامل الضغط اليومية، فإن مونرو أشارت إلى أن نتائج الدراسة يمكن أن تنطبق على أي نوع اجتماعي أو جنسي لأن هرمون الكورتيزول يؤثر على الجميع دون استثناء.

وطرح الباحثون على المشاركين أسئلة حول ما إذا كانوا تعرضوا لتجارب مؤلمة، على غرار الاغتصاب أو الاعتداء في العام السابق، إضافة للأحداث الروتينية التي عاشوها مثل فقدان الوظيفة أو الزواج أو الطلاق.

ورغم أن كل التجارب السابق ذكرها تسبب الإجهاد والتوتر النفسي، فإنه ليس كل الأشخاص يمرون بتجارب صادمة، في حين أن التوتر النفسي تجربة يعيشها جميع الأشخاص طوال الوقت، مع اختلاف في درجاتها.

وجرى قياس قدرة المشاركين على التذكر، حيث طُلب منهم تذكر 20 كلمة قالها المختبرون بصوت مرتفع. وبمرور الوقت، انخفض عدد الكلمات التي كان المشاركون قادرين على تذكرها. 

وتجدر الإشارة إلى أن هذا الأمر طبيعي، لأنه مع تقدم الأشخاص في السن تتراجع قدرتهم على تذكر الأشياء بطرق مختلفة. ومن ثم درس الباحثون مدى تأثير الأحداث المؤلمة والتجارب الحياتية المرهقة في الذاكرة. بالنسبة للنساء، تبيّن أن التجارب الحياتية المرهقة أثرت سلبا في قدرتهن على التذكر.